Nasa alimentou baratas com rochas Lunares

Sim, a NASA realmente utilizou algumas de suas preciosas rochas lunares para abrigar Moscas, Plantas e alimentou Baratas!

A NASA forneceu algumas de suas preciosas amostras lunares Apollo 11 a baratas, jogou em aquários e injetou em ratos.

(Imagem: © NASA)

A NASA ainda tem a maioria das rochas lunares que a tripulação da Apollo 11trouxe para casa, mas uma pequena fração da recompensa dos astronautas foi usada em um conjunto de experimentos pouco conhecido, mas de vital importância, que garantiu a segurança das amostras lunares na Terra.

Os cientistas tinham certeza de que não havia germes potencialmente perigosos vivendo na Lua , mas não podiam ter absoluta certeza. E enquanto a recuperação de rochas lunares era um presente incrível para a ciência, poderia ter sido uma maldição na Terra se essas rochas tivessem se tornado um risco para a vida terrestre. Então, como parte dos preparativos da agência para a missão, a NASA teve que montar um programa de testes.

"Nós tínhamos que provar que não iríamos contaminar não apenas os seres humanos, mas não iríamos contaminar os peixes, pássaros, animais, plantas e o nome dele", disse Charles Berry, que estava encarregado das operações médicas durante a operação. Apolo, disse em uma história oral de 1999 . "Em qualquer parte da biosfera da Terra, nós tivemos que provar que não iríamos afetá-lo. Então tivemos que desenvolver um programa incrível que foi realizado realmente por três vôos. Um monte de problemas."

Os próprios astronautas foram arrastados para a quarentena após seu retorno à Terra, onde permaneceram isolados de todos os humanos, exceto 20, durante três semanas, a partir do momento em que Neil Armstrong e Buzz Aldrin deixaram a lua. Uma coleção de ratos também ganhou fama enquanto os astronautas estavam em quarentena: foram injetados com material lunar e monitorados da mesma maneira que a tripulação, que também se juntou ao relógio.

"Eles sempre quiseram saber como os roedores estavam", disse Judith Hayes, chefe da Divisão de Pesquisa e Ciências Ambientais da NASA, que costumava trabalhar no prédio que já abrigou a instalação de quarentena e que conversou com cientistas que acompanharam os astronautas durante a operação. Naquela época, disse Space.com. "Se os roedores se saírem bem, provavelmente seriam libertados a tempo, se os roedores não estivessem bem, provavelmente seriam examinados com muito mais cuidado e mais tempo".

(Imagem: © NASA)

Mas confirmar que humanos e camundongos sobreviveriam a um encontro lunar por acaso não foi suficiente, e manter todas as outras vidas terrestres seguras foi um pouco mais complicado do que observar tosse ou erupções cutâneas. Um documento da NASA refere-se a tentar estabelecer procedimentos como navegar em um "mar de ignorância" e enfatizou que os autores não poderiam prever o quanto os testes que eles delineariam consumiriam.

Primeiro, a NASA escolheu as espécies que usaria. Além dos camundongos, a agência e seus parceiros também selecionaram outras espécies representativas: codornas japonesas para representar aves, alguns peixes comuns, camarões marrons e ostras para mariscos, baratas alemãs e moscas domésticas para criaturas rastejantes e muito mais. (Infelizmente, enquanto encontramos imagens de camundongos, pássaros e plantas, as baratas que comem rock da Lua nos iludiram.) Então, a agência aproveitou seu precioso depósito de 49 libras. ( 22 quilos ) de material lunar recém-entregue.

Os cientistas colocaram tudo em pó, metade da qual eles prepararam para esterilizar e metade deles deixaram como estava. A prescrição variava um pouco com o tipo de animal: camundongos e codornizes obtinham a amostra lunar como uma injeção, insetos tinham a amostra misturada em sua comida e animais aquáticos tinham a poeira da lua adicionada à água em que viviam.

A NASA observou o zoológico por um mês, caso alguma coisa parecesse sofrer com a exposição lunar. As baratas alemãs que foram alimentadas com poeira lunar - fiel à reputação dos insetos - prosperaram apesar da dieta exótica. E todos os animais se saíram bem, com uma exceção gritante: seja na água lunar ou não, muitas das ostras morreram, e os cientistas atribuíram o fato de terem testado animais durante a época de acasalamento.

(Imagem: © NASA)

 "Os resultados desses testes não forneceram nenhuma informação que indicasse que as amostras lunares devolvidas pela missão Apollo 11 continham agentes replicantes perigosos para a vida na Terra", concluíram os autores de um artigo que reconta os testes sobre "animais inferiores" publicados na revista. Ciência um ano depois da Apollo 11.

Além de testar animais, a NASA também trabalhou com o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) para testar plantas quanto a qualquer reação adversa ao material lunar, apenas por precaução. (Como um boletim informativo do funcionário do USDA publicado em agosto de 1969 relatou: "O que um pouco de poeira lunar causará às plantas de tomate? Provavelmente nada.") Esses experimentos incluíram sementes em solo lunar e testaram não apenas tomates, mas também tabaco, repolho, cebola e samambaia. Algumas dessas plantas cresceram melhor no regolito do que na areia que os cientistas usaram como comparação.

Experiências similares foram conduzidas após a Apollo 12 e 14 e testaram um total de 15 espécies diferentes de animais, de acordo com um documento da NASA . Enquanto os testes de animais e plantas estavam em andamento, a NASA também cultivou amostras em placas de petri para procurar por microorganismos que floresceram.

"Eles não encontraram nenhum crescimento microbiano nas amostras lunares, e eles não tinham nenhum microorganismo que eles ao menos inicialmente atribuíam a qualquer fonte extraterrestre ou fonte lunar. E a tripulação não tinha nenhum sinal de doença infecciosa, e todos os roedores sobreviveram aos exames, então todos se saíram bem ", disse Hayes.

Finalmente, a NASA estava confiante de que o regolito lunar era inofensivo. Depois da Apollo 14, em 1971, a agência parou de testar os animais e acabou com os rigorosos procedimentos de quarentena para os astronautas que retornavam da lua. Ele também parou de colocar técnicos de laboratório em quarentena trabalhando com amostras lunares que poderiam ter entrado em contato com as rochas lunares.

A NASA tinha bons motivos para eliminar os testes com animais, é claro. "Os cientistas planetários estavam descontentes com a quantidade de material que consideravam desperdiçada nesses experimentos e com a medida em que a quarentena diminuía o foco na pesquisa planetária", segundo um relatório da NASA .

Mas por alguns breves anos, as baratas comeram a lua.

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