NASA está investindo praticamente "NADA" para busca de Vidas Alienígenas

Com a recente chegada do 50º aniversário dos desembarques lunares da Apollo, americanos e pessoas de todo o mundo foram lembrados das realizações notáveis, há meio século, que levaram os humanos a um mundo alienígena. Foi, como o famoso astronauta Neil Armstrong disse, "um grande salto para a humanidade".

E, no entanto, também foi apenas um pequeno passo, e não apenas para Armstrong, mas também em termos das futuras missões espaciais da humanidade. Os planos atuais para retornar à Lua foram reiterados pelo vice-presidente Mike Pence, que falou na recente comemoração do “One Giant Leap” , um evento que marca o 50º aniversário do desembarque da Apollo 11.

Pence disse para uma platéia que incluía o astronauta Buzz Aldrin: “Tenho orgulho de relatar sob a direção do presidente dos Estados Unidos da América, a América retornará à lua dentro dos próximos cinco anos, e o próximo homem e a primeira mulher na lua serão astronautas americanos. ”

Isso só serve para mostrar em quais momentos emocionantes eles devem estar vivendo, e pode não haver campo onde isso seja mais evidente do que no setor aeroespacial, com a pressão atual de empresas privadas como a Blue Origin e outras para levar a humanidade às estrelas. Além dos muitos benefícios para a humanidade que podem resultar do nosso desejo de avançar ainda mais para o cosmos, há outras descobertas marcantes que poderiam ser feitas também.

Indiscutivelmente, o maior deles pode ser o de finalmente aprender a resposta para a velha pergunta: "estamos sozinhos?"

À medida que nossa tecnologia terrena melhora, muitos astrônomos e astrobiólogos acham que é apenas uma questão de tempo até encontrar evidências de “vida lá fora” também, seja por meio de evidências tecnológicas (isto é, evidências de vida encontradas através da detecção de tecnologias avançadas). pode estar usando), ou mesmo a descoberta de formas de vida mais simples durante nossa eventual viagem a outros mundos, seja em viagens tripuladas ou com a ajuda de sistemas robóticos que enviamos em nosso lugar.

Diagrama mostrando a orientação básica de uma megaestrutura tipo Dyson Sphere em torno de uma estrela habitável (Crédito: Wikimedia Commons).

É interessante, portanto, que com todo o interesse na potencial descoberta da vida alienígena, a Agência Espacial Americana (NASA), na verdade, poupe muito pouco em tecnologias que possam nos ajudar a encontrar a vida lá fora.

Pelo menos esse é o caso, de acordo com Jason Wright, astrônomo da Pennsylvania State University, que recentemente conversou com The Conversation sobre o plano bobo de “invadir a Area 51”, entre outras coisas (Wright disse que nem tinha ouvido falar sobre as últimas Área 51 meme até a AlterNet perguntar a ele sobre isso).

No entanto, muito mais interessante do que a discussão sobre a Área 51 e teorias alienígenas que foram levantadas sobre isso ao longo dos anos foram os pensamentos de Wright sobre a busca por vida alienígena.

"A busca pela vida no universo é uma grande prioridade para a NASA e para a ciência americana", disse Wright ao The Conversation . "Muitas de nossas missões a Marte e nossos telescópios espaciais são projetados com a detecção de bioassinaturas em mente - 'bioassinaturas' sendo sinais de vida como microfósseis ou evidência de metabolismo nas atmosferas de planetas distantes".

No entanto, Wright também disse que, apesar de todo o interesse em encontrar vida, o financiamento desses programas continua sendo um problema:

Mas apesar dos bilhões de dólares gastos nessas missões, acho que muitos membros do público ficariam surpresos em saber que a NASA e a National Science Foundation não gastam nada em busca de vida inteligente no universo, incluindo vida tecnológica que, afinal de contas, , seja mais fácil de encontrar. Eu acho que o nível de financiamento para o campo deve ser determinado da maneira como o resto da ciência é, por meio da revisão competitiva de propostas de pesquisa. Então, não sei qual é o nível “certo”, mas sei que não é zero.

Em um artigo no início deste ano, intitulado “ Pesquisas por Assinaturas Tecnológicas: O Estado da Profissão ”, Wright pediu mais interesse da NASA e da National Science Foundation em prol da busca por tecnologias de vida alienígena.

"A busca pela vida no universo é um tema importante da astronomia e astrofísica para a próxima década", argumentou Wright. "As pesquisas por assinaturas de tecnologias são complementares às buscas por bioassinaturas, pois oferecem um caminho alternativo para a descoberta e abordam a questão de se a vida complexa (ou seja, tecnológica) existe em outros lugares da Galáxia."

Wright argumenta que a agência espacial e outras agências e organizações capazes de liderar a acusação neste campo não o fizeram, em parte devido a estigmas que se tornaram associados à ideia de vida alienígena, e que caminhos poderiam levar à sua descoberta final. De acordo com Wright, a NASA evitou o tópico, “como resultado de décadas de passado político, conflação do esforço com tópicos não científicos, como OVNIs, e confusão em relação ao escopo do termo“ SETI ”.

SETI, ou a busca por inteligência extraterrestre, permanece um tanto controversa hoje. Embora tenha sido endossado por pessoas como Carl Sagan e muitos outros notáveis ​​defensores da ciência ao longo dos anos, tornou-se uma sombra do esforço outrora ambicioso e coordenado de décadas atrás, e hoje é amplamente financiado de forma independente.

“O Astro2020 Decadal deve abordar a falta de envolvimento da NASA, tornando o desenvolvimento do campo uma prioridade explícita para a próxima década”, diz Wright. "Recomenda-se que a NASA e a NSF apóiem ​​o treinamento e o desenvolvimento curricular no campo de forma a apoiar a equidade e a diversidade, e fazer chamadas explícitas para propostas para financiar buscas por assinaturas tecnológicas."

Como Wright observa, descobrir a vida alienígena pode exigir pouco mais do que encontrar evidências de tecnologia alienígena, um processo que pode começar agora mesmo, com tecnologias já à nossa disposição, e sem nunca ter que sair da Terra. A questão que permanece é se podemos passar da idéia altamente estigmatizada de "vida alienígena" por tempo suficiente para ver com novos e inovadores planos para o futuro. Esses planos são tão importantes quanto quaisquer planos atuais para futuras missões espaciais; e, finalmente, eles poderiam fornecer respostas sobre se estamos realmente sozinhos neste estranho e misterioso universo.

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